Selbst der anerkannte Raum-Zeit-Experte Jacques
Flostre hatte ziemlich große Augen gemacht, als er feststellen
mußte, daß das 'Große Garnichts' - der konturlose Raum,
der sich zwischen den Universen befindet -, daß diese unergründliche
Einöde, offenbar doch nicht so leer ist, wie man allgemein angenommen
hatte. Abenteuer und Aussteiger, Flüchtlinge und Forscher stöbern
durch die ebenso grauen wie endlosen Weiten - in Schiffen wie der
Lorelei, ein stattlicher Schrotthaufen (mit eingebautem Apfelbaum); Heimat
für ein paar Dutzend Menschen. Unter Kapitän Ferdinand Paunzner
durchpflügt die Lorelei mit ihrem einzigartigen Null-Licht-Antrieb
das Nirvana, immer auf der Suche nach Geld, Gelegenheiten und guten Parties.
Und genau das schienen sie gefunden zu haben, als sie einen kraftlos im
Zwischen-Raum treibenden Tafelberg entdeckten, auf dem sich ein paar reichlich-ratlose
Passagiere befanden. Der 200 Meter hohe Tafelberg stammte tatsächlich
aus unserer Welt, und war bei einem gewissenlosen Experiment aus seiner
soliden Verankerung im süden Venezuelas gerissen worden. Und zu den
Passagieren zählten - neben dem schon erwähnten - Prof. Flostre,
auch Paul E. Pop, Rita Stefanidis, der afrikanische Safariheld Emerald
Lion, Flostres böser Bruder Cyrus Vanderhaag (ebenfalls
ein Wissenschaftler), sein Auftraggeber, der fremdländische Prinz
Barmat Nakúf, ein verletzter, unberechenbarer Kre'lar-Krieger
aus einer vollkommen anderen Welt; sowie Privat-Soldaten des Prinzen;
zwei davon wiederum Indios, die das seltsame Abdriften des Tafelberges
als Teil einer uralten, indianischen Prophezeiung sahen. Genug Leute jedenfalls,
um eine rauschende, kultivierte Party an Bord der Lorelei zu feiern. Immer
hin bringt diese unerwartete Begegnung ein wenig Hoffnung für unsere
Helden: Vor der Ankunft des Seltsamen Zwischen-Raumschiffes hatte selbst
Prof. Flostre nicht den kleinsten Plan, wie man - mit oder oder
Tafelberg - diesem bedrückenden Gar-Nichts entkommen konnte. Aber
die 'Loreliker' verfügten über eine Technik, mit der man auch
das Nichts durchqueren konnte - und sie boten ihre Hilfe an. Sie kannten
den Weg, der zurück - in ein - irgendwie - substantielleres Universum
führen würde. So ganz uneigennützig war die freundliche
Pannenhilfe allerdings nicht. Im Austausch für ihren Abschleppservice wollten
sie den Tafelberg einsacken: In dem buchstäblichen Vakuum, in dem
sie lebten, bedeutete Materie Macht - oder zumindest das nötige kleingeld,
um die überfälligen Rechnungen zu bezahlen. Der Tafelberg war
ein Vermögen wert, und dafür hätten die 'Loreliker' unsere
Helden sogar bis ans Ende der Welt kutschiert - aber da waren sie ja schon.