Sulawesi - oder Celebes - ist eine der größeren Inseln Südostasiens: Noch vor fünfzig Jahren fast völlig von tropischem Dschungel bedeckt - heute mit knapp 15 Millionen Einwohnern, Tendenz rapide ansteigend. Aber ein paar einsame Ecken gibt es immer noch in Sulawesi - und in einer davon, bei den verwunschenen Tempelruinen von Balantak - direkt unterm Äquator - hatte Saverio Cuffaro das neue Hauptquartier der Auriga-Gruppe eingerichtet.
Weil er - als neuer Chef dieses alten Geheimbundes - bestens über die Möglichkeiten von Raum und Zeit Bescheid wusste, konnte er die Konstruktion dieser Anlage weit in der Vergangenheit durchführen lassen. Vor mehreren hundert Jahren ließ er einen stattlichen Felsen aushöhlen, mit einem Tor der Globalen Rutschbahn verbinden und brauchte nur noch darauf zu warten, dass Gras darüber gewachsen war - oder vielmehr: Die dichte Vegetation des Regenwaldes. Heute ist das unterirdische Bauwerk nur noch dann zu erkennen, wenn man Warnungen über giftige Schlangen in den Wind schlägt, wenn man ziellos durch den Dschungel wandert, ohne Sinn und Verstand an einem Felsen herumklettert und zufällig im richtigen Moment den Kopf nach oben reckt. Dann kann man eventuell die grau-grün-gestrichene Satellitenschüssel erkennen, die eine von Cuffaros Verbindungen zu Außenwelt darstellt. Genau das hatten Paul E. Pop und Asari Hosoni bei ihrer mühsamen Suche nach dem größenwahnsinnigen italiener getan. Und sie hatten es auch geschafft, einen der wenigen Durchgänge aufzuspüren, die von Cuffaros Festung in die Außenwelt führen. Und danach - war alles fast ein Kinderspiel gewesen.
Offenbar glaubte der neue Auriga-Leiter dermaßen arglos an die Sicherheit seiner Anlage, dass es keine nennenswerten Kontrollen im Inneren der Station gab. Und noch besser für unsere Helden: Cuffaros Personal war desinteressiert, schlecht gelaunt und werkelte ohne jede Motivation in der geheimen Anlage. So gelang es Paul und Asari - als Reinigungspersonal verkleidet - bis ins Allerheiligste vorzudringen, in die Kommandozentrale der Station, von der aus der Italiener unseren Globus mit einer neuen Weltordnung beglücken wollte. Dank der Jahrtausende alten Auriga-Geheimnisse hatte er durchaus die Mittel, die Regierungen der Erde unter Druck zu setzen. Er hatte keinerlei Skrupel und war felsenfest davon überzeugt, im Recht zu sein. Womöglich hatte er bereits die gefährlichsten seiner Widersacher ausgeschaltet. Als Paul und Asari den Felsendom von Balantak betraten, hätten eigentlich schon längst Professor Flostre und zwei ihrer Mitstreiter eingreifen sollen. Aber von den drei Wissenschaftlern fehlte vorläufig jede Spur.