Schuld an dem ganzen Schlamassel war der Quanten-Esel: Ein kleines, unscheinbares Gerät, das in einer fernen Welt entwickelt wurde - ursprünglich, um Lasten durch das Netzwerk der Globalen Rutschbahn zu wuchten. Aber der Aparat, der in die Hände des berühmten Jacques Flostre geraten war, konnte noch erheblich mehr. Der Professor bastelte endlos daran herum, und sein Freund Paul E. Pop bekam die Auswirkungen zu spüren. Zuerst versetzte ihn der Quanten-Esel in das weit entfernt durchs all reisende Raumschiff einer Parallelwelt; dann landete er mitten Sibirien, und im letzten Kapitel seines Reiseberichts ging es zehn- bis zwölftausend Jahre in die Vergangenheit - in die Zeit, als sich das letzte der alten Völker seine Fluchtburg Tischib-Halku Ma baute.
Lange Zeit hatten die Yeovilianer in ihre “weißen Stadt am Meer” gelebt, aber ihre Bevölkerung ging immer weiter zurück. Am Ende beschlossen sie, ihre Metropole ein für alle mal vor neugierigen Forschern zu verbergen. Tschib-Halku Ma verschwand unter Tonnen von Gestein und Erdreich, und niemand war es seitdem gelungen, auch nur eine Spur dieser legendären Metropole zu entdecken. Die einzigen, die ein wenig mehr über diese Geschichte wussten, waren die Mitglieder der Auriga-Gruppe, die das Wissen der alten Völker bewahrt und von einer Generation zur nächsten weitergegeben haben. Jacques Flostre war lange Zeit der Leiter dieses Geheimbunds gewesen, und er war einigermaßen bestürzt, als der Quanten-Esel ihn, Rita und Paul in die real-existierende Geschichte schleuderte.
Die Yeovilianer waren keineswegs ein abgeklärtes, friedfertiges Volk stiller Philosophen. Sie waren Eroberer, die über mächtige Waffen verfügten: Kurz nach ihrer Ankunft im damals noch milden und bewaldeten Herzen Sibiriens zeigten sie erst einmal einem Drachenpärchen, wer der neue Herr im Haus war. Damals hatten noch etliche Bewohner der Dunklen Zone - die Fabelwesen und Spuk-Gestalten - auf unserer Erde gelebt, und an den Hängen des Zentralsibirischen Berglands hatten sich gleich zwei dieser hoch-intelligenten, furchteinflößenden Wesen niedergelassen. Einen davon schossen die Yeovilianer vom Himmel und nahmen ihn gefangen. Und mit dieser Geisel setzen sie den anderen Drachen unter Druck, um ihnen bei Bau ihrer Stadt und beim Anhäufen von Reichtümern zu helfen. Das war zumindest die Geschichte, die unsere drei Abenteurer bei ihrer Zeitreise vorgeführt bekamen. Ob man sie glauben konnte, stand auf einem anderen Blatt: Es war mit Sicherheit nicht Jacques Flostre, der den Quanten-Esel kontrollierte. Der kleine Apparat hatte ein beunruhigendes Eigenleben entwickelt - und es schien fast so, als ob ihnen irgendjemand sehr gezielt diese Variante der Geschichte zeigen wollte.