Wochenlang war Paul E. Pop durchs Weltall gereist - als unfreiwilliger Passagier der Prometeus, die Lichtjahre von der Erde entfernt durch ein Paralleluniversum flog. Zwischenzeitlich hatte er schon alle Hoffnung aufgegeben, jemals wieder in sein geliebtes Old Pirate's Inn zurück zu kehren. Dann allerdings war er doch noch aus seinem Exil befreit worden. Seine Freundin Rita und der unermüdliche Professor Flostre hatten ihn aufgespürt, und derselbe alberne Apparat, der Paul aus unserer Welt herausgerissen hatte, brachte die drei auch wieder zurück.
Nur leider, leider landeten die drei eben nicht in der sonnigen Karibik, sondern in einem der abgelegensten Gebiete Sibiriens. Schuld an diesem unerfreulichen Umweg war Bradnok - Rimski Bradnok, Geheimagent, erschütternd und gerührt: ein sprechendes Einhorn, wieder einmal ausgesandt, um mindestens eine Kastanie aus dem Feuer zu holen.
Rimski Heimat ist die “Dunkle Zone” - ein etwas danebenliegendes Kontinuum, in dem all die Wesen unserer Märchen und Überlieferungen zu Hause sind. Früher einmal hatten sie unsere Welt noch regelmäßig besucht; vor ein paar hundert Jahren jedoch hatte man eingesehen, dass dieser einseitige Austausch nichts als Ärger brachte. Die Machthaber der “Dunklen Zone” hatten daraufhin ein Reiseverbot verhängt, und Spezialagenten wie Einhorn Rimski hatten dafür gesorgt, dass die letzten Besucher unsere Welt unauffällig verlassen konnten.
Offiziell war der Rücktransport von Elfen, Zauberern und Klabautermännern längst abgeschlossen. Nur ein paar wenige waren unauffindbar. Und dazu zählte Batu: Batu Khan, Batu der Eroberer, Arametto Batu: Er war seit dem 13. Jahrhundert unter vielen Namen durch die Weltgeschichte gezogen und hatte sich dabei nur selten Freunde gemacht. Jetzt hatte Rimski die Aufgabe, den abtrünnigen Zaubermeister zurück in die Dunkle Zone zu holen. Und um diese Aufgabe zu meistern, hatte das Einhorn seine besten Freunde kurzerhand in die Tundra umgeleitet.
In einer ungemütlichen Bretterbude hatte er sein Quartier aufgeschlagen: Früher oder später würde Batu dort auftauchen, denn irgendwo in dieser Einöde musste Tschib-Halku-Ma liegen, die legendäre Stadt der Yiovil, des letzten der alten Völker. Acht Jahrhunderte lang hatte Batu nach diesem Ort gesucht, und nun stand er ganz nah vor seinem Ziel. Flostre zumindest war beunruhigt. Die Geheimnisse, die irgendwo unter dem zentralsibirischen Plateau lagen, durften auf keinen Fall in die falschen Hände geraten - und falschere, als die von Batu gab es eigentlich nicht. Paul und Rita dagegen hatten nur wenig Interesse, sich schon wieder in ein langwieriges, anstrengendes Abenteuer stürzen zu lassen.