Mindestens fünf verschiedene Parteien schleichen über den Permafrost und versuchen die geheimnisvolle alte Stadt Tschib-Halku Ma zu entdecken. Am Rande des zentralsibirischen Berglands soll die weiße Stadt einmal gestanden haben, bevor sie denn von ihren letzten Bewohnern unter Tonnen von Schlamm, Felsen und Geröll begraben worden war. Seitdem ist Tschib-Halku Ma nicht mehr als eine äußerst unwahrscheinliche Legende.
Einer jedoch glaubt fest an die Existenz der Metropole: Seit bald tausend Jahren fahndet Batu im einsamen und frostigen Sibirien: Ein Zauberer, also ein besonders geltungssüchtiger, arroganter und skrupelloser Bewohner der Dunklen Zone. In dieser Schwester-Dimension unserer gewohnten Welt sind alle Fabelwesen zu Hause: Drachen, wie der alte, zwielichtige Fafner, der auch bei dieser Geschichte seine Krallen im Spiel hat; Einhörner, wie Rimski, der den Auftrag hatte, den unberechenbaren Batu zu stellen und zurück in seine Heimatwelt zu bringen; und Kobolde, wie Sergej, der Rimski bei dieser Mission unterstützen soll, der vermutlich jedoch noch einen zweiten Auftraggeber hat.
Rimski und Sergej waren, am Ende des letzten Kapitels, unterwegs in einem kilometerlangen Tunnel, begleitet von Professor Jacques Flostre, vonRita Stefanidis und von Paul E. Pop. Sie folgten einem kleinen Trupp von Wissenschaftlern, der offenbar einen guten Ratgeber besaß, ansonsten hätten die Forscher wohl kaum den kunstvoll verborgenen Eingang in die Unterwelt gefunden. Es lag nahe, dass Batu diese Expedition finanziert und auf den Weg gebracht hatte. Persönlich hatte sich der Zauberer allerdings bisher nicht blicken lassen.
Dafür aber waren da noch drei seiner Kollegen in der Tundra unterwegs: Brown, Green und White nannten sie sich. Sie verfügten zwar über keinerlei magische Fähigkeiten, aber sie hatten sich dem Leben auf der Erde gut angepasst und waren erfolgreiche Anlageberater und Börsenmakler geworden.
Und dann war auch noch dieser alte, abgestandene Geruch in den unterirdischen Gängen: Für Rimskis feine Nase gab es keine Zweifel: Noch vor ein paar Jahrhunderten waren diese Tunnel regelmäßig von einem Drachen benutzt worden. Und das brachte die Spekulationen zurück zum alten Fafner. Diese “graue Eminenz” im Außenministerium der Dunklen Zone schien bei dieser ganzen Affäre im Hintergrund die Fäden zu spinnen. Er hatte Rimski den Auftrag gegeben, Batu zu stellen. Er hatte den Zauberern White, Brown und Green denn Tipp gegeben, in die Tundra zu reisen. Und womöglich hatte er selbst einmal dort gelebt.